2010年拿到94勝的球季，感覺好像很遙遠了。最近三年，Minnesota Twins的戰績是63-99、66-96、66-96，非常穩定的差，那今年呢？能夠有多少進步？
即將邁入掌兵符的第13個球季，Ron Gardenhire日前說他對球隊的未來感到有信心。嗯，當然要有信心，這種場面話如果都不會講就太糟糕。去年球季結束後，球隊有做了些更動、特別是在先發投手部分，新加入的球員帶來了些新氣象，但這些補強有到位嗎？為何覺得....
今年可能的主要先發陣容與輪值、我個人猜測會是這樣：
Lineup:
1. Alex Presley, CF
2. Brian Dozier, 2B
3. Joe Mauer, 1B
4. Josh Willingham, LF
5. Oswaldo Arcia, RF
6. Trevor Plouffe, 3B
7. Jason Kubel, DH
8. Kurt Suzuki, C
9. Pedro Florimon, SS
Starting Rotation:
1. Ricky Nolasco, RHP
2. Kevin Correia, RHP
3. Phil Hughes, RHP
4. Mike Pelfrey, RHP
5. Vance Worley, RHP
Bullpen:
Closer: Glen Perkins
Setup: Jared Burton
下面自問自答幾個問題，來看看今年的Minnesota Twins會有甚麼樣的面貌？
Q1:球隊的正捕手要換人當了？轉到一壘去、受到更多保護的Joe Mauer，可以打出甚麼樣的成績？
A1:去年球季結束後、找來的Kurt Suzuki不是多了不起的捕手，但是他守備能力不錯、蹲捕經驗也夠，可以讓Joe Mauer放心交出正捕手的位置，不用再勞苦的蹲在本壘板後面。這樣應該可以讓Mauer不容易受傷，也讓他專心的在打擊上好好發揮。如意算盤就是這麼打的。其實從2011年起，球隊早就已經開始安排Mauer轉往一壘，所以這個位置他應該已經慢慢熟悉。Mauer的打擊能力無庸置疑，他最近幾年的問題就在於健康，過去三年只有一季出賽超過120場、平均只出賽114場，著實影響了他在場上的影響力。從本季開始、Mauer完全移防到一壘，我們希望他至少可以出賽145場(生涯只有兩次超過這個數字)，好好保持健康，那麼0.315/0.400/0.450的成績應該還可以維持幾個球季，這對球隊來說，會是很重要的打擊資產。至於他的成績放在捕手是tier 1的等級、但放到一壘只是tier 2甚至3的等級，這裡就先不討論這種差異了。
Mauer，以後要再看他戴上捕手面罩，應該機會不多。
新同學Nolasco，肩負吞局數的重責大任。
Q2:去年球隊沒有半個投手拿到10勝，今年來了兩個新面孔，能夠為球隊的輪值幫助多少？
A2:沒有人10勝、也僅有一位先發投手投球局數超過160局，就別看自責分率了，那也是有點悲劇的數字。Minnesota的先發投手去年問題很多很大。所以去年底GM決定到FA市場上、做些投資，於是我們有了Ricky Nolasco與Phil Hughes兩位新同學來助拳。Nolasco過去三年投球局數都在190局以上，還算耐戰，而且他是第一次到AL來，對於許多打者來說，他應該是個陌生的面孔，比較不好對付，或許這幾年他一直爬不回去的K/9，可以重回以往8以上的數字？Nolasco可以吞下夠多的局數，讓牛棚可以喘息，但如果要求投出Ace的成績，那就有點強人所難。去年合約年、他奮勇投出ERA3.70的數字，但這可是他生涯次佳的成績了，往前回推四年，他的自責分率都在4.40以上，你會比較相信他今年會比較接近哪個數字？
至於Hughes，離開New York應該可以讓他不用再背負那麼大的壓力，但一個已經在MLB投了780局、生涯自責分率4.54的右投手，會有多少進步空間？考量他也是球隊用了3年24M簽來的投手，他開季在輪值後段或許不會被拔掉，但如果無法多吃些局數，被安打率(去年H/9為10.5)、被全壘打率(去年HR/9為1.5)還是那麼高，等到幾個農場的年輕投手要上來、必須要在輪值清出位置時，Hughes就要有多點危機意識。
Q3:除了Mauer、還有哪位選手可以期待在打擊陣容裡面有所發揮？
A3:去年全隊OPS超過0.750的打者，只有一人，你我都知道那是誰。走掉的Justin Morneau排第二，數字是0.741，接下來比較好的幾位打者、大多在0.700附近打轉。去年受傷的Josh Willingham可以期待，畢竟他生涯有0.830的成績，他也是隊上今年最能依賴的重砲手，只是他已經35歲，會反彈到甚麼程度沒人敢確定；鳳還巢的Jason Kubel也是傷後復出，去年是他生涯的最谷底，今年會反彈，但是能夠反彈回前年0.253/0.327/0.506的成績嗎？恐怕是個大問號。二壘手Brian Dozier也不錯，他有15HR-15SB的能力，以他的守備位置來看、這個數字有賣點，但他應該就只是個OPS+在100-105附近徘迴的打者；扶正當先發外野手的Oswaldo Arcia是另一個有長打力的打者，給他完整出賽，25發全壘打是基本盤、上看35支HR也不是不可能，但他過高的三振數與過低的上壘率，會讓他績效有限，不過他還年輕、還有時間可以改正，他也是目前陣中、最讓我期待的年輕打者。至於其他選手，目前對他們也沒太大要求。要想有大幅度的增強、除了老闆突然想大撒錢挖人之外、可能要等到Miguel Sano與Byron Buxton上來，才會真正有解。
Willingham，期待這位老將能夠恢復過往的身手、但會不會有點不切實際？
Q4:開路先鋒(leadoff hitter)是誰？
A4:上面選的是Alex Presley、不過Aaron Hicks也有機會，選前者的原因是他上壘率較高，看起來可以製造多一點機會。Minnesota的總得分(614)、去年是AL倒數第三，也是最近五年的新低。除了中心打者不振外，全隊的上壘率過低也是個很重要的原因。去年打席超過100個的打者裡面，僅有三位打者的上壘率超過0.330，Presley(0.336)就是其中之一。這位去年在猛牛交易案中來到Minnesota的外野手，坦白說感覺比較像是第四號外野手，但是如果沒人可以頂上第一棒的位置，恐怕也必須先拿他上去試著用。
Q5:今年看來應該是陪榜的份，但Minnesota有那些年輕球員可以期待他們的未來？
A5:Detroit、Cleveland、Kansas City是AL中區前三強，Minnesota離他們都還有一段距離，今年不要墊底就已萬幸。而講到可以期待的年輕選手，Arcia與Dozier大概是最能期待的，不過他們兩人、也都有各自要面對的課題。農場裡面Buxton、Sano、Alex Meyer都是非常棒的好貨，兩年後就都會上來MLB，到時球隊的陣容，也將會有不少的改變。
今年還不是Minnesota的機會，而且短時間可能也不是，還得繼續過寒冬。
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