五個位置、五個先發,離開季還有三個月前就已經完全確定。2013年的MLB球季、Toronto的先發投手部份、目前看來是最令人放心的部份。
現在苦惱的地方、開玩笑的講、好像是該如何安排他們的出場順序?
2012年球季、對Toronto的先發投手群來說,是個噩夢,不是低潮、就是受傷、還有整季報廢的,真的、要在一週內先發輪值三個躺進DL(其中兩個直接整季報廢)、真的不是件簡單的事,用崩盤來形容大概剛好而已,悲慘到真的連季後檢討都不想檢討。誰都知道這是要好好補強的一塊、連先發投手部分整個打掉重練的聲音都有出現(這當然是比較激動的說法),但要怎麼動手可能沒人敢說出一套作法,而我們的GM決定用大刀闊斧的手法來做,接下來就是大家都知道的大補強動作,然後、R. A. Dickey、Mark Buehrle、Josh Johnson、都穿上了我們的制服,將在新球季為Toronto的戰績打拼。現在,Toronto的先發陣容給人耳目一新的感覺,雖然要花上不少銀子,不過相信這些投資絕對正確。
(表)Toronto五位先發投手在2013年的預測成績,參考看看。(from ZiPS Projections)
Name | Age | G(GS) | IP | K/9 | BB/9 | HR/9 | ERA | FIP | ERA+ | WAR |
R.A. Dickey | 38 | 30(29) | 194.1 | 6.86 | 2.18 | 1.16 | 3.89 | 4.06 | 110 | 4.0 |
Josh Johnson | 29 | 24(24) | 149.0 | 7.43 | 2.72 | 0.85 | 3.68 | 3.55 | 116 | 3.4 |
Mark Buehrle | 34 | 26(26) | 168.1 | 4.87 | 1.82 | 1.23 | 4.38 | 4.40 | 97 | 2.5 |
Brandon Morrow | 28 | 28(28) | 154.0 | 9.18 | 3.45 | 0.99 | 3.97 | 3.78 | 107 | 3.0 |
Ricky Romero | 28 | 30(30) | 187.1 | 6.87 | 4.04 | 1.01 | 4.42 | 4.50 | 96 | 2.6 |
話說回來、到底要怎麼安排他們的出場順序?如果可以、我個人比較想要這樣子安排:
1. R.A. Dickey
現在球隊的第一號先發,理所當然是R.A. Dickey這位賽揚獎投手。為了換來他,球隊一次送出兩個頂級新秀,真的是相當肯定Dickey的身手,再來到Toronto之後,他也很乾脆的與我們簽下三年約,讓整個交易看來對我們更完美。這位老投手、又能夠帶給我們些什麼?
Dickey手上的那顆“Angry Knuckleball”、用80mph的速度、以及刁鑽的路線、迷惑了許多打者,也改變了很多人對於蝴蝶球的定義。他在2012年的巔峰時刻,曾經連續兩場比賽投出一安打比賽,連續五場先發無失分且至少三振八位打者,這些,就算是一個所謂的強力先發可能也做不到。投手最重要的吃局數,Dickey過去兩年丟了442.1局,這麼能夠吃局數的先發人人都愛;穩定性,突然暴增的三振能力先不提,Dickey的控球與被長打率在近三年都維持的不錯,以一個蝴蝶球投手來看,他的控球算相當好;領導力,場內場外Dickey都形象正派,他又善與媒體打交道,本身的新聞性也夠。找他來、用這種價碼與他延長合約,很值得。
年紀當然是大家最計較的地方,怕已經38歲的Dickey會衰退,尤其是他的蝴蝶球、跟過去我們所認識的蝴蝶球投手不太一樣,需要用到較多手臂的力氣,手的負擔較大些,會不會對他之後的投球有所影響?
找來Dickey、對球隊來說、像是找來了奪冠軍的最後一塊拼圖,他的實力、他的領導性,都會對我們有相當大的助益。
2. Josh Johnson
剛滿29歲的Josh Johnson,是Toronto在去年季末所注意的補強目標,後來當然就變成了那個大交易,這裡就不另外敘述。Johnson有他的資質與天份在,只要好好發揮,他是每隻球隊都想要的Ace人選。看看他2009、2010年的成績,只要回到那個水準,這筆換他過來的交易,就絕對是賺。只不過、他到底能不能夠再次表現出那種成績?沒人敢打包票。
生涯僅有一年投超過200局,每年都有一些傷痛問題困擾他,續航持久力是Johnson最大的問題,能夠解決這個問題,交易他來就相當值得。此外K/9、BB/9都是連續三年衰退,這對一個還不到30歲的投手來說,實在不是件好事。再者、他的球速在這兩年有往下掉的跡象,Fastball的均速從2010年的94.9mph掉到去年的92.8mph,難道是手臂有什麼問題?這都是讓人很擔心的地方。
換來Johnson,其實真的像是賭一把,要賭他觸底反彈、要賭他還能夠繼續上升,這個賭注有點大,坦白說並不是那麼十拿九穩。要說好消息,大概就是這個球季結束後,他將成為自由球員,相信為了他下一張大合約,Johnson這個球季將會奮力一搏,球隊戰績應該也可以獲利不少。
3. Mark Buehrle
要在聯盟中找出比Mark Buehrle還穩定的投手,還真不容易。連續12年至少投滿200局、也連續12年都拿下雙位數勝場紀錄,光這點就可以給好幾個讚。開季就滿34歲,不過去年他的K/9與BB/9都是近四年來最好的表現,Buehrle還看不出來有太大的衰退跡象。
當然這種年紀的投手,就是怕他突然衰退下來,還好本來Buehrle就不是在拼球速的投手,他是屬於控球派、細水長流型的代表。他的球速衰退幅度不太大,不過他是有在球種的投球比重、做了些變化,Slider與Changeup的比例上升不少,特別是前者,這可能也是年紀大的因應策略。不過從數據上發現他的GB/FB比例有點衰退,去年的1.14是最近五年最差的成績,而HR/FB更是升高不少,現在又來到偏向打者的球場,這點真的會比較讓人擔心。在剛被交易來Toronto時,Buehrle顯得有點無奈,他覺得被前一個東家所出賣,心情難免會受到些影響,不過相信在球團高層溝通後,這位老牌左投應該可以釋懷,並一起為球隊的戰績打拼。
跟一起轉隊過來的Johnson不一樣,Buehrle已經在AL待過好一陣子,轉換聯盟的適應問題、在他身上應該不存在。有這種投手在隊上,是種安定的力量。
兩位左投、Romero與Buehrle,前者希望他走出低潮、後者希望他繼續保持常年來的穩定性,他們也將在輪值中扮演重要的角色。
4. Brandon Morrow
在去年受傷之前,Brandon Morrow感覺像是要變成那個大家期待已久的王牌,BB/9首次降到三以下(2.96)、WHIP是漂亮的1.11、ERA生涯最佳(2.96)、FIP也維持與前年接近的3.65,然而球季中他卻到DL躺了一陣,自然也讓他的整體績效大打折扣。由一些其他數據來看,他的HR/FB%比例下降、GB%比例上升,生涯首次GB/FB(滾飛比)超過一,Morrow似乎開始轉型成為滾地球投手?這好像不錯....
不過、有一點我相當擔心的地方,就是Morrow的三振率(K%)在去年下降不少,以一個還不到30歲、而且之前是所謂三振型的強力投手來說,這樣很不尋常,K/9從10.19掉到7.80,這個幅度坦白說太誇張,這種數據好像是那些33、34歲投手才會出現的事,出現在一個未滿29歲的投手身上,真的很不尋常。有說法提到這應該是Morrow改變投球策略,追求比較好的控球而犧牲三振率,但真是如此嗎?從去年的比賽我們可以看到他的控球還不算太穩定,一場比賽投出四、五個保送還是可以見到,希望今年他必須證明這一點多些。
另外、也很不希望Morrow變成所謂的痛痛人,每年只能貢獻那麼一點投球局數,希望他這個球季就能擺脫這個問題,加油、吞個兩百局來看看。對於他成為所謂的Ace,我還是有所期待。
5. Ricky Romero
Ricky Romero原本是去年的開幕戰先發,不過當你前面排了這些人,把他擠到輪值後段也是沒辦法的事。另外、也是想要將不同投球性質的投手穿插開來,如果照這五人的安排,左投可以錯開、強力先發型可以錯開,更讓對手打者每天出賽都需重新適應。Romero去年的表現,只能用大崩盤來形容,ERA是5.77,在所有可排名的投手中,是當然的倒數第一。誰能想到過去幾年成為球隊先發台柱的Romero,竟然會在去年整個表現走樣?
投球機制並無太大改變、球速也沒有下降太多,甚至那漂亮的GB/FB也都依然好看,但Romero就是整個失常。先別提BABIP了,前年太過好的BABIP(0.242),去年果然要拿出來還(0.311),但這絕對不是唯一的原因。控球,原因就出在控球,BB/9為5.22的投手,是要怎麼拿到好成績?。他的第一球好球率也下降很多,從前一年的57.9%、掉到2012年的53.3%、甚至比聯盟平均還低了7%,第一球好球拿不下來,讓他後面投的更綁手綁腳,完全看管不住打者。還記得去年八月中有一場比賽,他五局投球就送出八個保送、還沒任何三振,這實在是完全走樣的控球表現。在球季結束後,Romero有提到他的手肘與膝蓋都有些不舒服,而且這個問題從下半季就一直困擾著他,或許可以說是傷痛影響了他的表現?針對這些病痛,在球季結束後也做了些處理,相信Romero可以健康迎接新球季。
往好處想,再差應該也就是這樣了,如果真的不是有什麼大病痛,個人相信Romero可以反彈回來,現在前面有些老經驗的投手,Romero將會比較常對上對手的四五號先發,對他來說,應該遊刃有餘,好好找回去年失去的東西。
如果上述五人有人需要輪休或維修,那麼頂上去的第一人選是J.A. Happ,開季時他會是牛棚裡面長中繼的要角,去年他在先發時與後援時的成績分別是,相差,其實他至少應該有當先發輪值末段的實力,不過球隊目前先發投手人選已滿,只好先委屈Happ窩在牛棚待命。
這樣的先發投手組合,大概是2008年以來球隊最好的輪值,接下來,就期待這些投手可以正常發揮,好好表現。
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